Розділ 2. Знайомство з Героєм
— О-о-о-о…
Повний захоплення голос повернув мене до тями.
Першим, що я побачив, виявився натовп чоловіків в мантіях, що ошелешено дивилися в мою сторону.
— Що?
У напрямку погляду одного з чоловіків в мантії знайшлися троє інших хлопців, у яких, здається, теж були проблеми з усвідомленням ситуації.
Якого біса тут взагалі відбувається? — подумав я, схиливши голову.
Тільки що сидів в бібліотеці… і де я тепер?
Я з занепокоєнням оглядався навколо — з усіх чотирьох сторін нас оточували кам’яні стіни.
Отже, це місце зроблено з каменю? Не пам’ятаю, щоб раніше доводилося бачити подібну кладку. Це безумовно не бібліотека.
Під ногами виявився вівтар з геометричними візерунками, розфарбованими фосфоресцентною фарбою.
Вони нагадували магічні кола або алхімічні формули в фентезійному сетингу. Ну, мені так здалося.
І на вершині вівтаря стояли ми четверо.
Так ось навіщо він потрібен … але чому до мене прилип якийсь щит?
Щит на руці сидів відмінно і виявився дивовижно легким. Стурбований тим, чому моя рука в ньому застрягла, я щосили вдарив ним по підлозі, але руку вивільнити не зміг.
— Що це за місце? — хлопець з мечем з тривогою в голосі запитав чоловіка в мантії.
— О-о-о, прошу, Відважні Герої! Молю вас, врятуйте наш світ!
— ЧОГО?!! — вигукнули ми в один голос.
— Що ви маєте на увазі?
Що за кліше? Мені здається, я читав таке колись в інтернет романі.
— Багато що відбулося, але одне можна сказати точно: за допомогою стародавнього заклинання ми змогли прикликати вас, о Відважні Герої!
— …
Хм-м-м. Саме прикликали. Є висока ймовірність, що ця шокуюча розповідь — правда. Але поки що ми краще послухаємо їх історію. Подивимося, що він нам розповість.
— Цей світ в даний момент переживає глобальну кризу. Відважні, прошу вас, надайте нам свою могутність.
Сказавши це, чоловік в мантії низько вклонився нам.
— Ну… Це трохи неочі…
— Що за морока.
— Правда чи що?
— А я можу просто повернутися в свій старий світ? Мені вже набридли такі історії. Мене його історія поглинула, проте троє інших, перервали мене на півслові.
Стривайте-но.
Вони що, дали цьому зневіреному хлопцеві, який схилився так низько, ніби адресував прохання не нам, а землі, негайну відмову?
Ви б спочатку дослухали, а вже потім приймали рішення.
Я мовчки дивився на них, а вони перевели погляди на мене.
…Що ви посміхаєтеся? Тобто я розумію, що ви збуджені. Але насправді щасливі як ідіоти, так?
Якщо все це правда, то наша ситуація — чиясь виконана мрія про те, щоб перенестися в паралельний світ…
Ваш погляд на цю історію досить банальний, хах. Але, чуваки, ніхто вам не дасть пропустити вступ.
— Ви хоч трохи відчуваєте свою вину за те, що прикликали нас без нашої згоди?
Хлопець з мечем, схоже, учень старшої школи, вказав мечем в напрямку чоловіка в мантії.
— Прояснимо, ви ж не просите нас боротися за мир у вашому світі, а потім повернутися в наш з порожніми руками?
Хлопець з Луком похмуро глянув на чоловіка в мантії.
— Ви, здається, не дуже багато уваги приділили нашим власним планам, так? Залежно від вашої нам нагороди, ми можемо і перейти на сторону ворогів цього світу, зрозуміло?
Так ось в чому справа. Дізнавшись про своє соціальне становище, вони вимагали хабар.
А ці хлопці досить сміливі… здається, моя самооцінка тільки що впала і вдарилася до кам’яних плит.
— Для початку я хотів би запросити всіх вас на аудієнцію у короля. Там і обговоримо вашу нагороду.
Представник чоловіків в мантіях відчинив важкі на вигляд двері і запропонував нам пройти за ним.
— Думаю, нічого не поробиш…
— Згоден.
— Пф, ким би він не був, ідею наживи я не залишу.
Трійця мачо оголосила свої висновки і пройшла всередину. Я поспішно рушив слідом за ними.
Ми минули темну кімнату і пройшли по кам’яному коридору.
Мабуть, у мене настільки мізерний словниковий запас, що в спробі описати це місце, на розум прийшло лише те, що тут свіже повітря.
Побачивши панораму за вікном, ми затамували подих: величезне місто, що тягнеться за обрій в стилі середньовічної Європи і високе небо над ним.
Часу милуватися краєвидом не було, і ми поспішили по коридору до тронного залу.
— Хо-о, чи не ці хлопці, є тими самими Стародавніми Героями?
У самому залі на троні сидів величавий дід, який, варто було тільки з’явитися, почав оцінюваюче нас розглядати.
З якоїсь причини враження від огляду виявилося не надто хорошим…
Що ж, особисто я не збираюся лизати йому чоботи, щоб отримати схвалення.
— Я король цієї країни, Олткрей Мелромарк ХХХII. Сміливці, підійміть голови.
Я навіть очі вниз не опускав! Дідько, дратує мене ця сволота, але поки краще потерпіти.
Він звертався до нас так, ніби ми жебраки з провулків. Ну-с, нічого не поробиш, він король і все таке…
— Тепер давайте з’ясуємо наше становище. Ця країна, більше того, весь наш світ стоїть перед загрозою загибелі…
Підводячи підсумок історії короля:
Для початку, хтось передбачив кінець світу. Цей світ буде атакований хвилями лих, які рано чи пізно перетворять все на руїни. Якщо не відбити ті напасті, що поширюють хвилі, то цей світ загине.
Згідно з пророцтвом, все має здійснитися в цьому році, і дійсно: в точній
відповідності з пророцтвом, в стародавньому інструменті під назвою Пісковий Годинник Епохи Драконів почав сипатися пісок. Цей годинник пророкує хвилі за місяць до їх початку.
Спочатку жителі цієї країни не особливо хвилювалися про пророцтво. Однак пісковий годинник перевернувся в перший раз, і з’явилася хвиля лиха, як і було передбачено.
У Мелромарці, цій країні, з’явився розлом між вимірами з якого виповзла величезна кількість демонів.
Авантюристам і лицарям абияк вдалося відбити їх атаку. Проте, подальша хвиля обіцяє бути ще більш потужною.
Катастрофа здавалася неминучою, тому впливові особи королівства вирішили використовувати наявну можливість — легенду, і прикликати героїв.
Ось, власне, і вся суть їх ситуації.
До речі, схоже, що наша легендарна зброя має здібність перекладати мову.
— З вашою проблемою все ясно. Але хто дав вам право закликати нас задарма бруднити руки?
— Яка дивовижно зручна історія.
— … Дійсно, інакше як егоїзмом це не назвеш. Раз цьому світу судиться незабаром стати руїнами, то й нехай. Це нас ніяким боком не стосується.
Судячи з того, як ти сміявся трохи раніше, ти в глибині душі стрибаєш від радості. Так що ж ти поводишся так безсоромно?
Втім, я напевно перейду на сторону цих трьох.
— Ви ж розумієте, у нас немає ніяких зобов’язань допомагати вам. Зрештою, для нас це всього лише безкоштовна праця. І коли настане мир, ви просто скажете «до побачення», ніби нічого й не було. І взагалі, мені хотілося б запитати про те, як повернутися назад. Що ви можете на це сказати?
— Хм…
Король послав погляд своєму васалу.
— Що ж, ми дійсно планували нагородити завзятців по заслугах, за їх зусилля.
Четверо Героїв стиснули кулаки.
Джекпот! Перший етап переговорів завершено.
— Я вже розпорядився виділити гроші на ваші потреби. І, зрозуміло, оскільки
Відважні Герої захищатимуть наш світ, їм необхідно житло. Тому для завзятців вже підготовлені місця.
— Ех… Це всього лише солодкі обіцянки.
— Не думайте, що вам вдасться так легко нас приручити. Ви продовжите сприяти нам, якщо не хочете бачити нас на боці ворога.
— Це вірно.
— Прекрасно сказано!
Що не так з цими хлопцям?
Весь час дивляться на людей зверху вниз.
В даний момент найбільше від перетворення на ворогів держави постраждали б ми самі.
Що ж, їх можна зрозуміти, адже, не прояви вони твердості і зухвалості, з нашої нагородою можна було б попрощатися.
— Тепер, Герої, назвіть же свої імена.
Хвилинку. Все що, точно як в тій книзі, «Сказання про Чотири Священних
Знаряддя», яку я недавно читав?
У нас меч, спис, лук і щит.
На подив, нас теж називали Героями. Тобто це що, нас засмоктало в книгу?
Герой Меча зробив крок вперед і представився:
— Мене звуть Амакі Рен. Вік — 16, учень старшої школи.
Герой, що володіє Мечем, Амакі Рен. Перше про нього враження краще описати як «типовий бішьонен1 -старшокласник».
Схоже, він дуже піклується про свою зовнішність. Хоча йому бракує росту — всього 165 см.
Якщо цей хлопець переодягнеться в дівчину, ніхто нічого і не запідозрить.
Ідеальний трап. Його волосся каштанового кольору і коротко підстрижені.
Вузькі очі, біла шкіра, і від нього прямо-таки віє спокоєм.
Роль стрункого фехтувальника якнайкраще підходить саме йому.
— Добре, ваш покірний слуга буде наступним. Моє ім’я — Китамура Мотоясу. В цьому році буде 21, студент університету.
Герой, володар Списа, Китамура Мотоясу. Перше враження: безтурботний тип, просто випромінює мужність.
Я в розгубленості. Його обличчя занадто добре навіть для красенів. На додаток до його образу плейбоя явно не вистачало однієї-двох дівчат.
Його волосся зав’язані в кінський хвіст — невідповідна зачіска для чоловіка, але у нього недоречною чомусь не виглядає.
Він чимось схожий на турботливого старшого брата.
— Тепер моя черга. Називайте мене Кавасумі Іцукі. Зараз мені 17, теж старшокласник.
Герой, що володіє Луком, Кавасумі Іцукі. Перше враження: боязкий хлопчик, який зазвичай любить відвідувати уроки гри на фортепіано.
Як би його описати? Він здається крихким, але в той же час має стійкий, міцний характер. Відчуття неоднозначне.
Кілька хвилястих прядків змушують підозрювати, що він робив собі завивку плойкою.
Здається чиїмось слухняним молодшим братом.
Судячи з вигляду, всі ми японці. Я дуже здивувався б, якби після знайомства з’ясувалося, що хтось із нас іноземець.
У-у-упс, вже підійшла моя черга.
— І, нарешті, я — Іватані Наофумі. Вік — 20, студент університету.
Король недбало ковзнув по мені поглядом.
По хребту побігли мурашки.
— Хм. Рен, Мотоясу і Іцукі, так?
— Ваша високість, ви забули про мене.
— Ох, вибач, Наофумі-доно.
Серйозно, у цього старого, проблеми з короткочасною пам’яттю. Він просто… Так
чи інакше, я відчував себе тут не до місця; будь ласка, хоча б зовсім не забудь про моє існування.
— А тепер я хочу, щоб ви перевірили свої Статуси і об’єктивно оцінили себе.
— А?
Що ще за «Статус» такий?!
— Н-ну і де мені знайти його? — боязко запитав Іцукі ради короля.
Гей, і чого ти очікував, кидаючись незрозумілим словом без належного пояснення!
— Чорт, хлопці, ви що, до сих пір цього не помітили?
Рен був щиро вражений неуцтву своїх колег.
Так звідки ж мені знати? І взагалі, що ти з себе, всезнайку, корчиш?
— Ох, хай йому чорт, ви бачите той значок в кутку вашого зору?
— А?
Тепер і я помітив дивну мутну іконку в краю мого поля зору.
— Зосередьтеся на ньому, і побачите.
Дінь! Переді мною зі слабким світловим ефектом з’явилося вікно з великими значками, як на ПК.
«Іватані Наофумі»
Спеціальність: Герой Щита Рівень 1
Спорядження: Малий Щит (Легендарна зброя), Одяг з Паралельного Світу
Вміння: Пусто
Магія: Пусто »
Там була ще й купа інших даних, але їх я, мабуть, опущу.
Так значить, це «Статус».
Але якого біса?! Весь цей світ підозріло пахне грою.
—Рівень перший, м-да… не дуже обнадіює.
— Дійсно, навіть не уявляю, як з таким боротися.
— І взагалі, що це таке?
— Подібне не існує в світі сміливців? Магію Статусу в цьому світі може використовувати кожен, вона допомагає самовдосконалюватися.
— Ось як?
Значить, тут можливість побачити числові параметри свого тіла здається нормальним? Вельми несподівано.
— Так що нам тепер робити? Наші поточні рівні нічого доброго не обіцяють.
— Хм. Відтепер вам, відважні Герої, належить пройти небезпечний шлях, і вам необхідно відточувати і покращувати як свої вміння і тіла, так і свої легендарні знаряддя.
— Покращувати? Тобто, наше початкове озброєння не володіє достатньою силою?
— Так, за легендою, прикликані герої тренували свої легендарні знаряддя, і ті ставали все сильнішими.
— Легенда то, легенда це. Поки ця зброя не стане корисною, його можна замінити на що-небудь інше, — прокоментував Мотоясу, обертаючи свій спис.
Абсолютно вірно. Тим більше, що у мене щит. Мені не дісталося навіть зброї, тому треба б нею обзавестися.
— З усім цим ми можемо розібратися і потім. Поки, якщо вже нас попросили, треба зайнятися самовдосконаленням.
Ми потрапили в захоплюючу історію з прикликом Героїв з паралельного світу.
З глибини душі рвалося вируюче бажання спробувати це життя на смак як завгодно, будь-яким способом та з усіх боків.
Це було немов сон наяву, і радісне збудження все ніяк не полишало мене.
Тепер ми всі, четверо героїв, зосередилися кожен на своїй зброї.
— Так ми разом повинні створити групу?
— Відважні Герої, прошу не поспішати.
— Що?
Тільки ми зібралися почати пригоду, як нас зупинив міністр.
— Кожен з вас, Відважні Герої, повинен набрати собі товаришів та почати власну пригоду.
— І цьому також є причина?
— Так. За легендою, легендарні знаряддя будуть відкидати собі подібне. Варто лише вам, Відважні Герої, об’єднатися, це завадить зростанню вмінь, зброї, та власника.
— Я не зовсім зрозумів, так якщо будемо діяти разом, то не зможемо стати сильніше?
Хм? Здається, поруч з потрібним рядком є перехід до допомоги по використанню легендарної зброї.
І всі ми дружно втупилися на неї.
“Увага. Якщо власники легендарних знарядь зберуть єдину групу, відбудеться реакція відторгнення. Тому, по можливості пересувайтеся окремо ».
— Схоже, так воно і є …
Так чому це так схоже на гайд на початку гри?
Ніби цей світ побудований за гральним зразком.
Мені по поличках розклали все про легендарну зброю. Хоча, на жаль, поки що у мене немає часу прочитати інструкцію від палітурки до палітурки.
— Виходить, нам доведеться набрати союзників?
— Прошу, зробіть мені честь, дозволивши підготувати вам товаришів. У будь-якому випадку, сонце вже хилиться до заходу. Сміливці, раджу вам не поспішати і витратити час, що залишився до ранку, на відпочинок. Ви можете відправитися в подорож завтра. Я поки зберу талановитих бійців, які зможуть скласти вам компанію.
— Велике дякую.
— Сенк ю2.
Кожен з нас висловив подяку. Залишок дня ми відпочивали в гостьовій кімнаті, приготованої за наказом короля.
Примітка
1. Красунчик, популярний в обох статей
2. В оригінальному тексті англійською, тут і далі.