Англійська назва новели: Release That Witch
Автор: Ер Му (Er Mu)
Рік: 2016
Статус: закінчено
Розділів: 1498 + 3 бонусних розділи (1501)
Переклад: у процесі
Жанри: бойовик, драма, надприродне, пригоди, сейнен, фентезі
Опис: Чен Янь перемістився тільки, щоб опинитися у світі схожому на середньовічну Європу, і стає Роландом, принцом-наступником. Але цей світ не такий, як колишній, попри деяку схожість. Відьми існують і вони насправді можуть користуватися магією?
Стежте за боротьбою Роланда з братами та сестрами за трон. Чи зможе він перемогти, хоча король уже визнав його безнадійним і з найгіршою стартовою ситуацією? Чи його знання сучасних технологій та допомога відьом, яких знають як помічниць Диявола і на них полює Свята Церква, допоможуть вибороти шанс.
То ж, нехай почнеться його подорож.
Повернись живим тут.
Госпітальєри тут.
Благодійний фонд Сергія Притули сайт тут.
Особлива і безмежна подяка: D. Gromyko.
Щира подяка: P. Shapoval, D. Konarev, Kiltavik ワィタリ, Andrii, vch_m, Shvaigzam, Misha, Vitaliy, Y. Tymoshenko, HugoLocus, Drakula, db4tz, vilgerforc.
Звільнити цю відьму. Розділ 308.
Розділ 309. Дослідження знань
У другий день другого місяця осені Роланд отримав таємного листа зі столиці.
Оскільки лист приніс крилатий посланець, то, швидше за все, повідомлення прийшло від його особистого охоронця Таси.
Відв’язавши лист, прикріплений до лапки птахи, Роланд підійшов до вікна, щоб прочитати його під яскравими променями сонця.
«Ваша Високосте, ваш план мав приголомшливий успіх.
Оскільки палац швидко заблокували, заборонивши заходити і виходити, мені не вдалося з’ясувати наскільки руйнівним був вибух. Однак до вечора про напад на палац знали майже всі жителі. Чи це в тавернах, чи в корчмах, чи на площі, де б не збиралися люди, була лише одна тема для розмов. Навіть коли помер попередній король, це не мало такої великої реакції. На додаток до попередження, яке ви зробили раніше, багато людей тепер навіть думають, що Тіфіко загинув, коли стався напад на палац, і що ви скоро будете керувати столицею і станете новим правителем королівства Сірий Замок».
Ця частина листа розвіяла тривоги Роланда: бомбардування пройшло успішно, тож відьми скоро повернуться цілими і неушкодженими. Не було кращої новини, ніж ця.
Зробивши собі чашку чаю, він повернувся до столу з червоного дерева і продовжив читати.
«Однак, згідно з зібраною на цей час інформацією, у дворянських володіннях за межами столиці не відбулося жодних рухів, а реакція палацу була дуже швидкою. Тому я припускаю, що Тіфіко Вімблдон досі живий.
Крім того, деякі люди присягалися, що атака прийшла з неба. Кілька жителів стали свідками того, як щось блідо-біле падало з неба, і падало вона на палац з неймовірною швидкістю. Тож я вже розробив початковий план виконання дорученого вами завдання – спробувати представити це як божественну кару на голову фальшивого короля за звірства, які він вчинив. Гадаю, багато людей у це повірять.
Люди, яких я залучив, через цю ситуацію сповнені ентузіазму. За цей час вони зібрали багато інформації про звірства Тіфіко. Тепер, якщо поєднати цю інформацію і розповідь про божу кару, це буде ще більш ефективним. Гадаю, не мине і місяця як щури з підпілля донесуть цю інформацію до вух кожного жителя столиці.
Також ми уважно стежили за рухами у казармі східного передмістя, але з огляду на поточну ситуацію Тіфіко не буде думати ні про інше, поки не придумає контрзаходи, щоб протидіяти цій атаці».
У кінці не було підпису. Прочитавши, Роланд згорнув таємного листа і з зітханням поклав у шухляду.
Було б чудово, якби «Перший східний вітер» справді зміг стримати Тіфіко від відправки військ.
Зрештою це величезне марнотратство залучати велику кількість людей під дією таблеток для виконання завдань. Що пізніше він почне застосовувати свою тактику з виснаження сил супротивника, то більше можливостей для четвертого принца перетягнути людей на свій бік.
Роланд взяв чашку і зробив ковток запашного чорного чаю. Тепер йому потрібно терпляче очікувати на повернення відьом.
Він не бачив Анну кілька днів, також ніхто не крав сушену рибу з шухляди, тому Роланд почувався трохи некомфортно.
У цей момент Картер відчинив двері кабінету.
– Ваша Високосте, до пристані прибули два флоти.
– Торгова палата Марґорі вже припливла? Беручи до уваги час, витрачений на дорогу, вона пропустила гарне шоу… зажди, – Роланд був трохи здивований, – ти сказав, два флоти?
– Так, – з усмішкою сказав Картер, – групи, які ви відправили у південний регіон на залучення людей, повернулися. Біженці, який вони привезли, майже заполонили собою всю пристань. Ратуша дотримується плану із залученням пані Лілі, вони займаються цими…
– Карантинними роботами.
– Так-так, роблять все можливе для усунення демонічної хвороби… – головний лицар двічі кашлянув. – Загалом там близько чотирьох-п’яти сотень осіб.
– Справді? – Роланд не втримався і підняв кутики губ. Здається, він зовсім недавно обговорював це питання, а вже сьогодні отримав результат. Схоже, кількість тимчасових будинків, які має зробити Лотос, знову збільшилася. – Ходімо подивимося.
*******************
Каймо Страєр відклав тоненьку книжку «Просунутої хімії» і пробурмотів:
– То ось воно як.
– Наставнику? – стурбовано запитав Чеймс.
З моменту отримання «Просунутої хімії» Каймо не спав майже дві доби, провівши ніч за читанням стародавньої книги. Чеймс також кілька разів заглянув до неї, але зміст книги був надто глибоким і важким для розуміння.
– Я в порядку, – голос головного алхіміка зовсім не звучав втомлено, він був сповнений енергії.
Хоча в кутиках його очей накопичилося трохи бруду, вони були яскравими і ясними, чоловік зовсім не нагадував людину, що не спала цілу ніч.
Коли наставник занурений у вивчення алхімії, його не можна легковажно відволікати. Це правило, якого мав дотримуватися кожен учень. Тому лише тепер Чеймс наважився запитати:
– Ця книга… ваш учень не може зрозуміти, що таке атом, а що таке електрон?
– Ти тепер визнаний алхімік, тому не повинен більше називати себе учнем. За словами Його Високості, ми тепер колеги, – Каймо на мить зупинився, – що стосується твого запитання, я не знаю, як на нього відповісти… Фактично, коли принц Роланд передав мені «Просунуту хімію», то разом з нею я отримав і цю книгу.
Чеймс поглянув на іншу книгу, яка лежала на столі, на обкладинці було написано «Базові принципи природознавства».
– Пане… Страєре, – він ще не звик до такого звернення, – але, здається, ця книга не має нічого спільного з алхімією… тобто, хімією.
– Я спочатку теж так думав, – трохи емоційно сказав Каймо, погладжуючи бороду, – але переглянувши кілька сторінок, я зрозумів, що насправді нічого не знаю про цей світ.
– Що? – Чеймс був приголомшений.
Нічого не знає? Алхіміки вивчали склад речовини і природу елементів. Якщо вони нічого не знають про світ, то яка різниця між іншими людьми і мавпами?
– Я маю на увазі загальне уявлення, – голос головного алхіміка був сповнений хвилювання… і задоволення. – Ми вважаємо, що алхімія – це лише алхімія, вона досліджує матеріали. Тоді як схід і захід сонця, цвітіння і в’янення квітів – це зовсім інше і не має з нами нічого спільного.
– Хіба це не так…? Спостереження за сонцем і зірками – це те, чим займаються астрологи. А рослини, – Чеймс сказав з легким презирством, – їх вивчають лише фермери і травники.
– Тому ми з тобою нічого і не знаємо, – похитав головою Каймо. – У цій книзі з самого початку намагаються все поєднати. Камінь це, квітка, трава, грім чи вогонь – всі вони складаються з єдиної речовини, і все діє за одними і тими самими правилами. Не тільки хімія реагує відповідно до цих правил, але схід і захід сонця, цвітіння і в’янення квіток відбувається згідно з цими правилами. Ці правила настільки точні, що поки початкові умови однакові, результати будуть завжди однаковими. А хімія – лише невелика частинка цього.
– …Як таке може бути?
– Мені теж складно це уявити, – Каймо розгорнув книгу на періодичній таблиці елементів. – У «Просунутій хімії» описується форма цих елементів: велика сфера, оточена багатьма маленькими кульками. Велика сфера визначатиме, що це за елемент, а кульки навколо визначатимуть характеристики елемента. Ця таблиця упорядкована відповідно до правил. Вони акуратно вишикувані, як солдати на параді. Тепер я розумію, про що говорив Його Високість: чому навіть не бачачи і не контактуючи з певним елементом, можна зробити висновок про його властивості і механізми реакцій. Тому що навіть при найменшій реакції – втраті або додаванні маленької кульки, сфера не зазнає жодних змін. Це також причина чому елементи не зникають під час реакції, вони просто змінюють свій стан.
Чеймс на мить задумався, а потім запитав:
– Ви… вірите у це?
Ці теорії надто тумані, їх не можна побачити на власні очі, тож звідки люди, що написали ці книги, знали про це?
– Я не знаю, тому не можу відповісти на питання, яке ти поставив раніше, – Каймо усміхнувся, – але не має значення, віриш ти у це чи ні. Ключовий є те, що воно дає перспективу, які я ніколи не уявляв… Це дало мені можливість подивитися на світ через інші двері і за ними була не лише хімія. – Тут він ненадовго замовк. – На жаль, Його Високість не зміг записати все. Можливо, він сам не розумів, тому ніхто не знає, що він міг пропустити.
Чеймс мало що розумів зі сказаного. Це нагадувало ті часи, коли він тільки став учнем, терміни, якими користувалися алхіміки, звучали як інша мова. Тепер він знову почувався так само.
Втім Чеймс не хвилювався, поки він поряд з наставником, то обов’язково дізнається про ці так звані «внутрішні зв’язки всього сущого». Якщо порівнювати з головним алхіміком, йому найбільше бракувало часу.
Після хвилинного мовчання Чеймс запитав:
– Але чому Його Високість використав для назв цих книг різні кольори?
Головний алхімік протягнув здивоване «а», після чого сказав:
– Це… я проігнорував це. Він зробив це випадково? – Каймо похитав головою. – Ні, якби вони були чорного або червоно кольору, це могло бути так, але ці кольори складно зробити, навряд чи це було зроблено випадково. Іншими словами, чи вкладав Його Високість в це якийсь особливий сенс?
– Елементарна хімія – синього кольору, базові принципи природознавства також синього, елементарна математика – зеленого кольору, а «Просунута хімія. Фрагменти» – фіолетового кольору. Коли ці книги окремо, вони не привертають особливої уваги, але якщо поставити їх разом, то вони негайно впадають в око.
– Можливо, це заради красивого виду? – припустив Чеймс.
Розділ 310. Безгрішні
Мейн стояв на вершині пагорба, що нагадував арку, і дивився на місто перед ним.
Останній раз, коли він приїжджав сюди, місто Вовче Серце і близько не було таким, як зараз, – його стіни були зведені з білосніжного каменю, привезеного з королівства Вічна Зима, акуратно обробленого і білого, як зуби новонародженого вовченяти. Лише за три місяці воно повністю змінилося. Пошкоджені ділянки були закладені місцевими чорними валунами, а там, де не встигли провести ремонт, стояли дерев’яні частоколи і перегородки, кров, що просочилася в тріщини, пофарбувала камені в червоно-коричневий колір.
Якщо дивитися здалеку, тепер міська стіна була грубою і покритою брудом, як зуби старого вовка, що багато чого пережив. Але у порівняні з попереднім акуратним виглядом, це більше нагадувало пащу хижака, ненажерливого звіра, що рве свою здобич, – найстрашніше видовище для людей.
Армія церкви розташувалася приблизно за п’ять лі (2,5 кілометри) від міста Вовче Серце. Щоб не дати королеві Чистої Води можливості здійснити набіг на Старе Святе Місто, вони розділили сили і тепер масштаб був меншим, ніж у минулому. Армія суду і загони підтримки налічували майже 5 тисяч осіб, тоді як армія божої кари мала близько 800 осіб. Але завдяки таємній облоговій зброї і безгрішним Мейн був цілком упевнений у тому, що вони зможуть захопити лігво Короля Вовка.
– Ваша Світлосте, Звірі Облоги вже на місці і готові атакувати в будь-який момент, – священник швидко піднявся на вершину пагорба і доповів Мейну.
– Що з безгрішними, які ним керують?
– Вони також готові.
Мейн підняв далекогляд і подивився туди, де були Звірі Облоги, – він побачив двох величезних металевих звірів, що лежали в полі за два лі (один кілометр) від столиці королівства, з боків їх закривали перегородки, а зверху вони були вкриті пожовклою травою. Якщо не придивлятися уважно, було важко помітити люту і дивну форму цієї зброї.
Поглянувши вперед, він побачив ряди армії божої кари, вони всі були перетворені з найпобожніших вірян церкви, воїни стояли прямо і нерухомо на осінньому вітрі. Лише вороги, які битимуться проти них, знатимуть жахливу силу цих незвичайних воїнів. На жаль, вони не могли діяти самостійно і мали виконувати вказівки командирів. Їхні командири ніколи не з’являлися публічно. Під час бою вони прикидалися частиною армії суду, тож, крім трьох архієпископів і папи, ніхто не знав, хто вони насправді такі.
– Дуже добре, – задоволено кивнув Мейн, – повертайся на позицію і чекай там на сигнал атаки.
– Так, пане.
Далі йому потрібно зустрітися з безгрішними, яких прислав папа.
Лише від думки про тих двох відьом, він не міг не нахмуритися. Вони зовсім не схожі на інших відьом, вихованих церквою, навіть під час походу вони діяли по-своєму. Якби це були безгрішні під його командуванням, вони б уже отримали батога, але з погляду церковних позицій вони були на рівні з єпископами, тому Мейн не міг покарати їх. Його Святість папа прислав цих двох безгрішних «допомагати» під час битви, а не «коритися» наказам архієпископа.
Проте він також розумів, що для того, щоб повністю викорінити приховані небезпеки, йому доведеться покладатися на їхню силу.
Єпископ спустився схилом і підійшов до намету на околиці табору. Коли він підняв дверну завісу, то, як і очікувалося, намет був порожнім.
– Де Зеро й Ізабелла? – запитав Мейн у судді, що охороняв вхід до намету.
– Дві пані допитують полонених, тому зараз вони повинні бути на східному боці табору, – відповів той. – Там рівний відкритий простір, його одразу ж помітно. Бажаєте, щоб я покликав їх, коли вони закінчать?
«Якби ти міг просто покликати їх, я б не прийшов сюди сам. І знову вони граються з полоненими… їм це ще не набридло?»
Мейн спокійно сказав:
– Не треба, я піду подивлюся.
……
Він швидко знайшов місце, яке описував суддя.
Мейн побачив двох жінок, що стояли посеред чистого рівного простору. Одна з них нахилилася вперед і шепотіла щось на вуха трьом в’язням, чиї руки були зв’язані за спинами. Вираз її обличчя був ніжним і зосередженим, довге біле волосся і мантія розвівалися на вітрі, ніби це танцював бездоганний ельф. Друга жінка мала красиву фігуру і золоте кучеряве волосся, час від часу вона сміялася чистим і мелодійним сміхом.
– Нехай навколишні судді негайно покинуть це місце, – наказав Мейн головному судді, що відповідав за охорону. – Те саме стосується і тих, хто відповідає за охорону полонених. Скажи їм, щоб вони більше не повинні турбуватися про цих трьох.
– Як накажете.
Відьма з золотистою гривою помітила зміни навколо, вона щось сказала своїй напарниці і швидко підійшла до Мейна.
– Пане єпископе, – злегка вклонилася відьма, – чому ви прогнали глядачів? Суд ось-ось розпочнеться.
– Пані Ізабелло, – кивнув він у відповідь, – незабаром розпочнеться атака на місто Вовче Серце. Немає сенсу допитувати полонених, вони не зможуть розповісти більше, ніж розвідники, яких ми спіймали по дорозі, тож ці троє мають дуже мало корисної для нас інформації. Якщо можливо, я сподіваюся, що ви із Зеро негайно відправитеся на передову.
– Не хвилюйтеся, оскільки ми вже тут, то не дозволимо важливому ворогу вислизнути. – Ізабелла розвела руками і сказала: – Що стосується суду… я не можу її зупинити. Чому б вам не побути деякий час глядачем? Це не займе багато часу.
– Все, як і раніше?
– Так, правила в основному однакові, – усміхнулася Ізабелла, – Зеро дуже подобається така гра.
– Тоді почнемо. – Прокляття! Хоча на обличчі Мейна не було жодних емоцій, всередині він був дуже роздратований.
І вони називають цю гру – судом, правильніше було б назвати це грою «кіт проти миші». Полонені мали втекти з зони, яку визначали відьма або перемогти її, щоб отримати шанс вижити – і цей шанс вижити був надзвичайно мізерним. Це була лише приманка, яку використовували для того, щоб заманити «мишку» до жорстокої боротьби. Здавалося, що це не так вже і складно, але насправді цього неможливо було зробити.
Саме через це він відігнав армію суду, що відповідала за захист і спостереження за безгрішними – те, що відбуватиметься далі, не було ні чесним, ні справедливим, а поведінка відьми не мала нічого спільного з безгріховністю. Якби інші таке побачили, це, швидше за все, могло б похитнути їхню віру в церкву.
Коли він стане папою, то навчить їх слухняно виконувати накази.
В цей момент Зеро вже розв’язала мотузки полонених і розвела руками, показуючи, що вона не має при собі зброї. Перед полоненими лежали довгий меч, ятаган і легкий арбалет.
– Уперед, битися чи тікати, дотримуйтеся бажань у своєму серці, – все ще ніжним голосом сказала Зеро. – Лише Бог може прийняти рішення.
Один із полонених, скреготнувши зубами, різко підняв з землі арбалет і негайно вистрілив у безгрішну. Навіть не подивившись, влучив він чи ні, чоловік схопив довгий меч, який був під рукою, і кинувся вперед, розмахнувшись зброєю. Його рухи були чіткими і вивіреними, він явно був умілішим за ополченця.
Однак вістря меча розрізало повітря, безгрішна відступила на кроки назад і легко уникнула атаки. Коли полонений поглянув на неї, то не зміг не здригнутися, побачивши, що суперниця тримає арбалетний болт у зубах, ніби це була звичайна гілочка.
Зеро виплюнула арбалетний болт і з усмішкою сказала:
– Будь ласка, продовжуй.
Очі полоненого розширилися, а руки злегка затремтіли. Мейн негайно зрозумів, що мужність, яку з такими труднощами той зібрав, закінчувалася, навіть якщо він продовжить битися, то, ймовірно, йому залишається лише один удар.
І справді, після короткого вагання він заревів, ніби намагаючись вилити весь свій гнів, підняв меч і кинувся прямо на беззахисну жінку.
Але цей удар був надто грубим і недолугим. Навіть із заплющеними очима Мейн міг здогадатися про результат. Судячи з їхнього короткого півмісячного спілкування з Зеро, можливості цієї безгрішної майже безмежні. Хоча вона не була надзвичайною, але її бойові здібності були не меншими. Її талант полягав не у силі чи стійкості до ударів, а в неймовірних навичках.
Вона досить грізний воїн навіть без використання магії.
Зеро трохи повернула тіло і легко уникнула удару противника. Далі її, здавалося б, слабкі руки стиснули голову полоненого і м’яко повернули. Почувся тихий тріск і чоловік раптом обм’як, ніби з його тіла витягнули всі кістки.
Вона повернула голову і подивилася на двох людей, що залишилися:
– Тепер ваша черга.
Розділ 311. Війна смертних. Частина 1
Побачивши цю сцену, інший полонений розвернувся і побіг, від чого Зеро виглядала трохи розчарованою.
Вона перетворилася на промінь світла й увійшла в тіло полоненого. Той одразу ж зупинився, його очі побіліли, а потім тіло почало дивно змінюватися – Мейн не вперше бачив таку сцену, але скільки б разів він не бачив подібне, щоразу відчував холодок у серці.
Щойно з тіла полоненого вирвалося тьмяне світло, як його тіло почало звиватися і деформуватися, поки на місці чоловіка не з’явилася безгрішна.
Мейн знав, що це не проста заміна чи вбивство, але підозрював, що лише папа і сама відьма розуміють, що саме сталося під час процесу трансформації.
Зеро глибоко вдихнула і підійшла до останнього полоненого.
Він був наймолодшим із трьох спійманих розвідників, йому, ймовірно, років чотирнадцять чи п’ятнадцять. Його трохи зелені очі були сповнені здивування і страху, наче він не міг повірити в те, що щойно сталося.
– Тепер ти єдиний, хто залишився, – прошепотіла вона, – Еле.
Почувши це, хлопець, який тремтячими руками потягнувся по ятаган, приголомшено завмер:
– Я-як…?
– Бог розповів мені все. Раніше ти був звичайною дитиною з фермерської родини в передмісті, але через наказ Короля Вовка все село було змушене переїхати до міста і ти почав займатися ремонтом стін, постачанням військових припасів, перевозив продукти і тому подібне. Вони не відпустили тебе, бо ти надто юний, а завербували до групи розвідки. Насправді вони кинули тебе напризволяще, – вона протягнула руку і торкнулася його щоки. – Найкращим доказом є те, що коли ти прийшов з інформацією про дії церковної армії, то капітан варти навіть не пропустив тебе крізь міську браму, а наказав негайно відправити назад після того, як вислухав твій звіт, чи не так?
– Я… – Ел відкрив рота, але більше жодного слова не сказав.
– Звичайно, вони не пустили тебе, бо твоєї сім’ї більше нема. Що твої батьки, що брати, вони такі самі, як і ти, – витратний матеріал для Короля Вовка. Якби тобі дозволили повернутися, чи не викликало б це проблем з іншими розвідниками, коли б вони дізналися правду? – Зеро вела далі: – Твій батько впав і помер, коли намагався заповнити пролом у стіні. Твоя мати пішла до наглядачів, але була покарана, її відшмагали батогом. Зараз вона знаходиться на межі смерті. У світі, де Бог не може стежити за всім, зло тече, як стічні води. Ти впевнений, що хочеш служити такому правителю?
Хлопець широко розплющив очі, на його обличчі з’явився вираз нестримного горя:
– Ц-це… неможливо, ти мені брешеш!
– Бог ніколи не бреше, – похитала головою безгрішна. – У глибині душі ти знаєш, що я говорю правду. Корінь усіх бід – дворянство. Вони ніколи не вважали простолюдинів рівними собі, сприймали вас як худобу і робили все, що хотіли. Ми хочемо покласти край усьому цьому злу і несправедливості та побудувати новий світ під пильним оком Бога.
Зі стуком Ел бухнувся на коліна, опустив голову і заплакав:
– Щ-що мені робити?
– Слідуй за своїм серцем, лише Бог може вирішити.
Задихаючись від ридань, він сказав:
– Я помилявся. Я готовий розповісти вам все, що знаю. Якщо я можу врятувати маму, то готовий на все.
– Хороший хлопчик, – Зеро погладила його по голові, далі вона дістала з кишені рослину з тонкими листочками і протягнула йому. – З’їж це і спокійно спи. Воно допоможе тобі заспокоїти емоції. – Вона відірвала половину листка, поклала до рота і почала жувати. – Бачиш, як я. Коли завтра буде захоплене місто Вовчого Серця, можливо, ти знову побачиш свою маму.
Мейн нахмурився. Ця рослина – папороть вічного сну, її використовували для приготування води мрій. Коли відьми їли папороть сирою, вона ніяк на них не впливала, але для звичайних людей це надзвичайно сильна отрута. Щоб нейтралізувати отруту, потрібно використовувати зимові квіти. Звичайно, невдовзі після того, як полонений з’їв рослину, його обличчя зробилося блідим. Він схопив себе за горло і з виразом недовіри подивився на усміхнене лице Зеро, хлопець міг видавати лише свистячі звуки. Невдовзі його нігті впилися у шкіру, продираючись до кровоносних суден, пролита кров пофарбувала шию в яскраво-червоний колір. Після болісних півгодинних страждань його тіло поступово обм’якло і він припинив дихати.
– Як шкода, що Бог не пробачив твої гріхи, – з усмішкою сказала Зеро. Вона підійшла до архієпископа, вколисалася і сказала: – Пане, що ви думаєте про цей суд? Чи був він у стилі пані Хізер?
– Навіщо ви обманом примусили його з’їси папороть вічного сну? – низьким голосом запитав Мейн. – Якби це була Хізер, ми б отримали ще одного побожного вірянина, а не страту людини, яка щойно усвідомила, що заблукала.
– Якби з близькими полоненого було так, як я сказала, то, звичайно, його можна було б зробити щирим вірянином. На жаль, я не знаю, що насправді сталося з його батьками. Мої слова – випадкова нісенітниця, – вона безтурботно знизала плечима. – Як тільки б він дізнався, що все це було брехнею, то, очевидно, виступив би проти церкви. Повірте, я віддана церкві всім серцем.
«Якби це справді було так, ти б залишалася у наметі та чекала наказів». Мейн нетерпляче повернув голову:
– Атака от-от розпочнеться. Вам потрібно негайно підготуватися. Згідно з планом, Король Вовк і королева Чистої Води…
– Повинні померти, пане, – засміялася безгрішна. – Якби тут була лише я одна, то, можливо, не змогла б цього зробити, але коли поряд Ізабелла, вони не мають ні найменшого шансу втекти.
*******************
Туууу. Туууу.
Ріг, що сповіщав про початок атаки, прокотився по небу. Під грізними темними хмарами і посеред шелесту осіннього вітру почалася друга облога міста.
За два лі (один кілометр) від стіни облогові звірі з товстими списами засяяли магічним світлом. Коли світло зробилося таким яскравим, як сонце, залізний спис ніби кинула рука велетня. Він полетів до міської стіни на такій швидкості, що його важко було побачити, через мить почувся пронизливий рев.
Пролетівши таку відстань, спис анітрохи не втратив руйнівної сили. Тож навіть стіна з білосніжного каменю не змогла його зупинити – спис легко перетворив камінь на своєму шляху на порох, і негайно вбив ополченців, що стояли за стіною. Після трьох раундів стрільби не тільки міська брама була зруйнована, але і стіни навколо неї були наполовину розбиті.
Хоча облогова зброя демонів стріляла з такою ж швидкістю, що і требушети, проте дальність була в кілька разів більшою. Під таким натиском гарнізон не міг дати відсіч. Вони не бачили траєкторії пуску, тому не могли визначати куди прилетить наступна атака. І хоча церковна армія ще не вступила в дію, лінії оборони вже була під загрозою.
Раптом за міською стіною пролунав гучний тріскучий звук!
Вони побачили величезну вогняну кулю, що здійнялася в небо, а потім відчули під ногами вібрацію. У вогні й чорному димові кам’яна стіна обвалилася. Нарешті у плямистих вовчих зубах з’явилася щілина.
Знову пролунав різкий звук бойового рогу, змішане військо, що складалося з армії суду й армії божої кари, рушило до міської стіни. Здалеку це було схожим на потік золотисто-червоного океану, що нещадно поглинав кожного, хто наважувався стати на його шляху.
Тепер захисники Вовчого Серця мали покладатися на власну плоть і кров, щоб протистояти воїнам, які ніби не належали до цього світу.
Розділ 312. Війна смертних. Частина 2
«Смертні не можуть перемогти демонів, – подумала Ізабелла, – тому церква створила армію божої кари».
Вони володіли неймовірною силою, не відчували болю і страху, а тому були найкращою зброєю проти демонів. Хоча вони не мали здатності діяти самостійно, це не ставало на заваді під час маршу чи на полі бою.
Гарнізон смертних не зможе вистояти проти такої могутньої сили.
Особливо після втрати міської стіни, перемогти елітну армію церкви у ближньому бою просто неможливо.
Немов би золотий потік, армія суду увірвалася до міста Вовче Серце крізь головні ворота і зійшлася в бою з захисниками. Червона течія – армія божої кари – забиралася на руїни міської стіни так, ніби йшли по рівній землі і вбивали всіх, хто намагався їх зупинити.
– Хочеш допомогти їм? – Ізабелла повернулася, щоб поглянути на Зеро.
Та позіхнула:
– Ні, моя магічна сила обмежена, її потрібно приберегти для важливих цілей.
– О, ти можеш використовувати меч, молот чи арбалет, – Ізабелла надула губи, – вони все одно не зможуть перемогти тебе.
Зеро похитала головою:
– Вони легко переможуть, якщо я піду, і так само легко переможуть, якщо я не піду. Немає сенсу займатися безглуздими речами.
– Гаразд. – Ізабелла змінила тему: – Навіщо ти зробила це раніше?
– Ти про що?
– Поки ти гралася з полоненими, обличчя єпископа задерев’яніло, – сказала Ізабелла з деяким занепокоєнням. – Схоже, йому не подобається такий суд. Він, ймовірно, стане наступним папою, коли це станеться, ти можеш зазнати певних труднощів.
– Пан Мейн сердиться тому, що ще не став папою, – безтурботно сказала Зеро. – Коли він увійде до бібліотеки на верхньому поверсі Таємного Храму, то, природно, зрозуміє, що це спосіб догодити богу.
– Який… спосіб?
– О, через гру, – безгрішна пригладила своє довге білосніжне волосся, скуйовджене вітром. – Бог ніколи не приходив у світ і не оберігав його. Він використовує примарну мету, заманюючи нас до неї у сподіванні, що ми отримаємо божу прихильність. Хіба це не схоже на суд, який я щойно провела? Я принаймні поставила їм реальну мету, але Бог такого не робить. Немає жодних гарантій, що та мета реальна, можливо, це просто нісенітниця, в яку ми віримо. Але навіть попри це, ми продовжуємо наполегливо працювати… Тц-тц, його гра набагато віртуозніша.
«Про що вона говорить? Чому я не можу зрозуміти ні слова?» Ізабелла нахмурилася і запитала:
– Ти була у бібліотеці?
– Ні, – Зеро знизала плечима. – Це те, що розповів мені Його Святість О’Браян. Він не відьма, а його життя добігає кінця. Я чула, що коли смертні наближаються до кінця свого шляху, вони починають згадувати події, які пережили за своє життя, і завжди шукають когось, щоб розповісти про це. Він навіть хоче, щоб я поглинула його перед смертю.
– Ти не можеш…
– Звичайно, не можу. Це розлютить пана Мейна, – перебила Зеро. – Не хвилюйся, я знаю, що мені можна робити, а що ні. – На її губах з’явилася загадкова посмішка. – Є ще одна можливість. А якщо програю я? Хіба так я не подарую йому своє тіло?
– Я так не думаю. Якщо ти програєш, то, мабуть, нічого не станеться, – Ізабелла зітхнула.
Зеро дивна жінка. Мабуть, це через її здібність. Після того, як вона поглинула таку кількість людей, у світі залишилося небагато речей, яких вона ще не пережила. Це призводило до того, що Зеро рідко цікавилася чимось одним, а просто робила все заради власного задоволення, і це мало бути незвичайне задоволення.
Ізабелла знову перевела погляд на поле бою. Раптом група відчайдухів з’явилася в проломах стін. Вони кинулися до армії божої кари. Більшість відчайдухів закінчили на списі, але було кілька, що змогли прослизнути крізь ряди списів і впритул наблизитися до воїнів армії божої кари. Далі пролунали вибухи і дим закрив проломи у міській стіні.
Це мала бути нова алхімічна зброя, що з’явилася під час минуло облоги. Ізабелла подумала, що потужність доволі хороша, можливо, було б гарним рішенням використовувати її для стримування демонічних звірів. Однак іти в лоб проти армії божої кари – це все одно, що здійснювати самогубство. Якби не пігулки, вони б навіть не подумали про те, щоб наблизитися до воїнів божої кари.
З іншого боку золотий потік також сповільнив свій рух, під міською брамою раптом спалахнула пожежа, що відділила тих, хто зайшов до міста, від тих, хто ще ні. Деякі люди потрапили в полум’я і, коли спробували загасити вогонь, не могли цього зробити, навіть катаючись по землі.
– Гм… за воротами з’явилися два потужних і якісних божих камені відплати. Схоже, підійшов хтось важливий, – сказала Ізабелла.
– У такому разі покінчимо з цим, – Зеро потягнулася.
– Але ці двоє не Король Вовк з королевою Чистої Води, – Ізабелла поглянула на центр міста. – Найсильніша реакція досі в замку. Упевнена, що хочеш піти?
– Хіба армія не втрапила в халепу? Легка перемога і жалюгідна перемога – це різні речі. Я повинна допомогти папі О’Браяну зменшити кількість втрат. – Зеро нахилила голову і серйозно сказала: – Як я вже казала, я віддана церкві всім серцем.
……
Перевалило вже за полудень, коли війська облоги остаточно зламали лінію оборони міста Вовче Серце. Після того, як воїни армії божої кари взяли під свій контроль проломи в стінах і ворота, армія суду почала вулиця за вулицею очищати місто від противників.
– Цілі почали рухатися, – Ізабелла подивилася в бік замку, – здається, вони планують іти до річкового порту.
Двоє важливих людей, які прийшли для організації опору, були синами Короля Вовка. Тепер їх обох поглинула Зеро. Завдяки отриманій від принців інформації, вона мала підтвердження, що власники божих каменів відплати з найбільшою реакцією були метою цієї місії.
Також вони вбили грішну відьму, яка виглядала й одягалася як чужинка. Після смерті відьми опір ополченців, що були під дією пігулок, проти армії божої кари різко зменшився.
– Можливо, вони хочуть втекти на кораблі, – з усмішкою сказала Зеро. – Ходімо виконаємо завдання, доручене Його Святістю.
Власники потужних божих каменів відплати діяли дуже обережно, вони кілька разів змінювали маршрут, а коли прийшли на причал, то не збиралися сідати на один із тих великих кораблів з чорними вітрилами, замість цього вони обрали маленький однощогловий торговий корабель.
Однак як би вони не старалися приховати своє місцеперебування, за кожним їхнім кроком стежила Ізабелла.
Коли Король Вовк і королева Чистої Води піднялися на палубу, з іншого боку пристані підійшло двоє людей. Більшість із понад 20 осіб на кораблі були особистими охоронцями. Коли вони побачили раптову появу парочки, то їм навіть не знадобилося ставити запитання, щоб зрозуміти, що щось не так. Усі вони вихопили зброю, зіскочили з корабля і кинулися на безгрішних.
Зеро вкотре продемонструвала свої чудові бойові здібності. Вона не мала зброї, тому вихопила меч в одного з особистих охоронців і вступила в бій. З кожним помахом меча хтось падав, її кроки були такими легкими і спритними, що майже ніхто не міг розгледіти, якою буде наступна атака. Штрикала вона, рубала, різала чи блокувала, Зеро використовувала відповідну кількість сили і найскладніший кут для замаху. Невдовзі багато особистих охоронців лежали на землі, вони всі були вбиті одним і тим самим мечем.
Король Вовк висмикнув меч з піхов на поясі і приготувався битися на смерть.
– Ізабелло! – крикнула Зеро.
– Знаю, – вона негайно розгорнула свою здібність – це було безпросвітне коло, видиме лише магічним оком.
У полі зору Ізабелли рухалися обмежені чорні зони, утворені різними божими каменями відплати. Кожен із них по різному тремтів, ніби по воді розходилися брижі. Вона керувала своїм полем, щоб воно вібрувало з певною частотою, а потім наклала його на потрібну зону з божим каменем відплати.
Зеро негайно перетворилася на промінь світла і проникла у тіло Короля Вовка.
Тіло Короля Вовка здригалося і змінювалося аж поки він не перетворився на безгрішну. Королева Чистої Води була вражена побаченим:
– Що? Чому ви можете використовувати свою силу біля божих каменів відплати?
– Тому що божий камінь відплати це не те, що ти думаєш… – Ізабелла прибрала тремтіння каменю королеви Чистої Води. – Але тобі не потрібно це знати, бо… скоро настане твій кінець.
Ще до того, як вона закінчила говорити, Зеро кинулася до Ґарсії Вімблдон.
Помилки й хиби десь є, потім гляну та виправлю або вказуйте мені на них.
Переклад з англійської, а не з мови оригіналу, тому можуть і будуть втрачені деякі сенси, особливості тощо. Переклад непрофесійний, як помітите помилку – вкажіть, виправлю. Можете написати про них на пошту sribnaptaha@ukr.net або на сторінці Facebook. Телеграм.
У мене є Patreon і Buymeacoffee. Банка. Можете підтримати копійчиною і отримати за це добрячки: замовити якийсь твір (написати або перекласти) або прискорити написання вже опублікованих, але ще не закінчених творів.
Погуляйте кілька хвилин по сайту. Вам неважко, мені приємно, і це теж буде підтримкою ♥
Маньхву можна завантажити тут або почитати онлайн тут чи тут.