Англійська назва новели: Release That Witch
Автор: Ер Му (Er Mu)
Рік: 2016
Статус: закінчено
Розділів: 1498 + 3 бонусних розділи (1501)
Переклад: у процесі
Жанри: бойовик, драма, надприродне, пригоди, сейнен, фентезі
Опис: Чен Янь перемістився тільки, щоб опинитися у світі схожому на середньовічну Європу, і стає Роландом, принцом-наступником. Але цей світ не такий, як колишній, попри деяку схожість. Відьми існують і вони насправді можуть користуватися магією?
Стежте за боротьбою Роланда з братами та сестрами за трон. Чи зможе він перемогти, хоча король уже визнав його безнадійним і з найгіршою стартовою ситуацією? Чи його знання сучасних технологій та допомога відьом, яких знають як помічниць Диявола і на них полює Свята Церква, допоможуть вибороти шанс.
То ж, нехай почнеться його подорож.
Повернись живим тут.
Госпітальєри тут.
Благодійний фонд Сергія Притули сайт тут.
Особлива і безмежна подяка: D. Gromyko.
Щира подяка: P. Shapoval, D. Konarev, Kiltavik ワィタリ, Andrii, Shvaigzam, Misha, Vitaliy, Y. Tymoshenko, Drakula, db4tz, vilgerforc.
Звільнити цю відьму. Розділ 325-328
Розділ 329. Поклик бойового рогу
Обговоривши це, Роланд прочистив горло і продовжив серйозним тоном:
– Є новини про демонів і руїни.
Він розповів Тіллі про нещодавні знахідки Прикордонного Міста за засніженою горою і в Туманному лісі.
– Спочатку я планував послати відьом і солдатів першої армії, щоб доставити людину, яка знаходиться у руїнах, до міста, але мені довелося відкласти цю ідею. Поява сильного снігу більш ніж на місяць раніше прогнозованого часу зруйнувала всі плани.
– Легендарна армія демонів насправді знаходиться так близько, а в руїнах, яким понад чотириста років, досі залишається людина… – Тіллі на мить оніміла від подиву. – Я починаю вірити в те, що ти мені сказав…
Анна нахилила голову і поглянула на Роланда, який двічі кашлянув.
– З огляду на те, що ми бачили, а також на реакцію демонів, вони перебувають за засніженою горою вже багато років. Припускаю, що вони обмежені тими територіями, на яких поширюють червоний туман, а тому не можуть продовжувати розширюватися й атакувати чотири королівства. Тож наразі вони не становлять загрози для Прикордонного Міста. Протягом наступних двох років я планую встановити прибережні пункти спостереження, щоб стежити за їхніми переміщеннями. – Він зробив паузу. – Стосовно людини запечатаної в руїнах. Їй, можливо, відома правда про крах Святого Міста Такіла і поразку церкви.
– Я теж так думаю, – Тіллі заплющила очі і деякий час думала. – Чи є можливість дістатися до руїн з повітря, замість наземного маршруту? Попіл сказала, що в тебе є дещо, що дозволяє перевозити людей, коли воно наповнене гарячим повітрям.
– Ти хочеш витягнути її з руїн під час Місяців Демонів? – Роланд нахмурився: – Повітряна куля «Погляд з висоти» може підняти десять людей, якщо зробити її більшою, то, можливо, вона підніме п’ятнадцять. Але як би там не було, не можливо буде взяти з собою солдатів першої армії. Якщо відьми зіткнуться з демонами, є ризик того, що ми зазнаємо втрат. Крім того, є також ризик зіткнутися з демонічними звірами… це надто небезпечно.
– Це справді дуже небезпечно, якщо покладатися лише на силу Союзу Відьом, – кивнула Тіллі, – але тепер, коли тут є Шаві і Попіл ризик значно знижується. Згідно з тим, що ти раніше сказав, основний метод нападу демонів – це метання списа на велику дистанцію і ближній бій, де вони використовують силу, що значно переважає силу звичайної людини. Шаві зможе заблокувати кілька метальних списів невидимим бар’єром, тоді як Попіл зможе переважити ворога у ближньому бою. Зараз початок Місяців Демонів, тому демонічні звірі ще не увійшли в повну силу – це найкращий час для того, щоб відправитися до руїн.
Роланд трохи вагався. Минулого разу, коли вони билися з демонами, то були у невигідному становищі через те, що бій ішов у повітрі. Йому робилося недобре лише від думки, щоб полетіти у тому напрямку ще раз. Однак у словах Тіллі був сенс. Магічне око Сільви могло гарантувати, що вони зможуть виявити ворога першими. Поки повітряна куля трималася на висоті 10-15 метрів, тобто летіла над верхівками дерев, вони абсолютно точно встигнуть приземлитися до того, як ворог зможе їх помітити. Далі, з потужними атакуючими навичками Соловейка і Попіл, вони повинні впоратися з групою демонів у кількості десяти осіб. Навіть якщо хтось зможе прослизнути, бар’єри Шаві й Анни зможуть уберегти відьом.
Після роздумів, Роланд запитав:
– Ти справді впевнена, що хочеш піти?
– Я думаю, що це можливість розгадати таємницю, – відверто сказала Тіллі. – Цього року Місяці Демонів почалися рано, а демонічні звірі з’явилися у морі Вир на південь від материка, це викликає в мене погане передчуття.
Роланд відчув невелике тремтіння всередині. Він також відчував, що ранній початок Місяців Демонів навряд чи був аномальним явищем, спричиненим зміною клімату. У нього були туманні передчуття, що це пов’язано з демонами і церквою.
– Тоді хто увійде до загону?
– Я мало знаю про відьом Прикордонного Міста, але я готова відправитися туди, – без вагань сказала Тіллі.
……
Сніжинки танцювали усюди під сірим небом. Мейн і Теврон повільно піднімалися на міську стіну Гермеса, який щойно пережив чергову битву.
Під ногами була чорна і тепла кров, що розтоплювала білий сніг, перетворюючи його в липку субстанцію. На щастя, вся ця кров належала ворогу. На вершині міської стіни стояли сотні воїнів армії божої кари, вони очікували наступної хвилі атаки демонічних звірів.
– Ваші Світлості! – воїни армії суду, що допомагали армії божої кари у битві, притискали кулаки до грудей, салютуючи у вітанні. Більшість облич виглядали досить юними, в їхніх очах змішувався страх і хвилювання.
– Вони ще діти, – зітхнув Теврон, піднявшись на вершину стіни і поглянувши на пустир. – Коли я був у їхньому віці, то молотив борошно для вельмож.
– Пріоритетом армії божої кари став захист Нового Святого Міста, тому більш досвідчені воїни армії суду перебувають у місті Вовче Серце, де знищують тих, хто ще досі чинить опір. Ці ж люди – віряни, які нещодавно отримали підвищення. До цього вони ще жодного разу не були на справжньому полі бою. – Мейн похмуро сказав: – Сніг пішов надто рано.
Теврон якусь мить вагався:
– У Священній Книзі нема записів про подібні ситуації?
– Вона написана попередніми папами, тому відсутність деякої інформації неминуча, – сказав Мейн, спираючись на холоду стіну. Він поглянув униз, на скелі, заповнені трупами. Звичайні демонічні звірі не могли піднятися на таку висоту, тож загрозу Святому Місту становили лише гібриди. – Все добре, поки зберігається загальний напрямок. З демонічних звірів, що з’явилися минулого року, можна зробити висновок, що у нас залишилося близько десяти років.
– Потрібно два роки на об’єднання чотирьох королівств і ще вісім, щоб створити достатню кількість воїнів армії божої кари. На той час церква матиме величезну армію з понад десяти тисяч осіб. – Мейн вів далі: – Використовуючи силу і розташування Гермеса, ми будемо триматися за це плато доти, доки сили ворога не зменшаться.
– Я вже старий, боюся, я не зможу побачити той час.
– Це не має нічого спільного з віком, пане Теврон, – заспокоїв його Мейн, – багато хто не побачить цього моменту, наприклад, Аллан, Стоун, Ліззі…
– І Хізер, – додав Теврон.
– Так, і Хізер, – кивнув Мейн. – Але щоб там не було, будуть наступники, які успадкують нашу місію і будуть рухатися вперед.
– Не кажи таких гнітючих слів. – Старий єпископ похитав головою, а потім усміхнувся. – До речі, наскільки ефективна формула снігового порошку, отримана Зеро? Чи почала таємна зона проводити якісь випробування?
– Від речей, які використовують для боротьби зі смертними, церкві мало користі, – зневажливо сказав Мейн. – Сніговий порошок можна використовувати для зменшення орди демонічних звірів, але наші справжні вороги – демони з пекла. Смертоносність снігового порошку значно знижується на відкритому просторі. Для того, щоб поранити демона у важкій броні, знадобиться величезна кількість снігового порошку. Крім солдатів армії божої кари, нема нікого, хто міг би жбурнути мішок снігового порошку розміром з половину тіла дорослої людини.
– Он як… шкода.
– Якщо ми хочемо перемогти демонів, то немає сенсу шукати короткі шляхи, – сказав Мейн, наголошуючи на кожному слові, – лише перемігши їх у прямому бою, ми зможемо вижити.
У цей момент зі сторожової вежі долинув довгий звук рогу.
Ту-у-у-у-у-у-у-у.
Один довгий звук означав, що на підході нова хвиля демонічних звірів.
– Повертаймося до собору, скоро тут буде ще одна битва.
– Так, – кивнув Теврон, і щойно він розвернувся, як знову зазвучав ріг.
Ту-у-у-у-у-у. Ту-у-у-у-у-у.
Два протяжних сигнали означали, що серед демонічних звірів багато гібридів. Серце Мейна забилося швидше. Жодних сумнівів, битва для воїнів армії божої кари буде важкою.
Але… чому так швидко? Це ж був лише перший місяць Місяців Демонів.
Однак ще не затихло відлуння попереднього сигналу, як над Гермесом прокотився довгий звук рогу, що довго не вщухав.
Ту-у-у-у-у-у. Ту-у-у-у-у-у. Ту-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у-у.
Мейн ледве повірив власним вухам, він поглянув на Теврона, той виглядав не менш приголомшеним, ніж він. Три звукові сигнали означали надзвичайну ситуацію, коли доля Нового Святого Міста знаходиться на межі краху! Навіть тоді, коли демонічні звірі змогли дійти майже до центру місту, ріг не звучав стільки разів.
Що побачив вартовий?
Невдовзі Мейн отримав відповідь.
Серед потоку демонічних звірів, що нагадували чорну хвилю, йшло два величезних чудовиська. Вони мали по чотири товстих ікла, по чотири ноги і по дві руки. Почвари були вкриті смолисто-чорною шерстю. Уже тільки кожна нога була товщиною з тулуб вовчого гібрида. Здалеку вони виглядали як рухомі фортеці, кожен їхній крок залишав глибокі сліди на скелястих рівнинах, вкритих шаром вічної мерзлоти. Якщо демонічні звірі, що йшли навколо них, не встигли вчасно уникнути цих ніг, то їх причавлювало до землі і перетворювало на калюжу з плоті та крові.
У Священній Книзі було багато записів про так званих «Звірів Смерті», «Пекельних Звірів» або «Ікла Диявола»… Але Мейна більше лякав не їхні страхітливий вигляд, а те, що означала їхня поява.
Чому? Його розум був охоплений переляканими думками. Чому ці жахливі чудовиська, які згідно зі Священною Книгою, показуються за п’ять років до катастрофи, з’явилися у Гермесі зараз?
Розділ 330. Прощання
Наступного дня Роланд прощався з Лотос і Мед у задньому саду замку.
Хоча йому не хотілося, щоб ці двоє відправлялися так швидко, дізнавшись, що «Красунечка» чекає на них біля мілини, він вирішив не зволікати більше – так він принаймні зможе продемонструвати свою щедрість і не бентежитиме Тіллі. Якщо поставити себе на її місце, то те, що вона відправила таких важливих відьом до Прикордонного Міста, попри те, що Сонний острів і сам потребував масштабного будівництва, був прояв її щирості. У такій ситуації він не міг бути надто вимогливим.
Щоб уникнути довгої прогулянки по снігу, Анна і Венді доставлять їх до корабля, подорож на «Погляді з висоти» займе всього півгодини.
– Дякуємо, що ви піклувалися про нас ці кілька місяців, – сказали дві відьми і вклонилися Роланду.
– Це я маю подякувати вам, – усміхнувся він. – Ви зробили великий внесок у розбудову Прикордонного Міста. У мене є для вас подарунки.
– П-подарунки? – зніяковіла Лотос, на її щоках розцвів рум’янець.
Мед торкнулася до власних грудей, глянула на Лотос і схвильовано запитала:
– Ми теж їх отримаємо?
Роланд узяв у Соловейка дві сумки і протягнув їм:
– Так, ви отримаєте їх усі.
Мед не могла чекати ні хвилини, вона відкрила подарунок і дістала звідки шматок білої довгої тканини.
– Га? Що це? Це не бюстгальтер?
– Кхем-кхем, це шарф, – він ступив уперед, взяв виріб з чистої бавовни й обмотав навколо її шиї. – Так вам не потрібно більше боятися, що холодний вітер і сніг залізуть за комір. Якщо обмотати його трохи вище, то можна закрити і вуха.
– Ум… так тепло, – із задоволеним виразом вигукнула Мед.
Була це ілюзія чи ні, але обличчя Лотос стало ще червонішим.
– Усередині є ще щось, – Мед деякий час погралася з шарфом, а потім дістала з сумки квадратну коробочку. – Ваша Високосте, це теж подарунок?
– Так, відкрий і подивися.
– Ого, яке яскраве! – вона підняла кришку коробочки і радісно вигукнула: – Лотос, поглянь, у ньому можна чітко себе побачити!
Це було маленьке дзеркальце, вставлене у дерев’яну коробку. Це також був один із товарів, який продавався на великому ринку. Життєвий досвід Роланда підказував, що жодна жінка не може встояти перед такими блискучими речами.
Радісний вигук Мед привернув увагу інших і незабаром відьми Сонного острова зібралися у групу. Вони роздивлялися у дзеркальці для макіяжу власну зовнішність і не могли приховати захват і заздрість. Зрештою відображення у кришталевому дзеркалі з магічним покриттям Солої було набагато кращим, ніж у срібному дзеркалі. Це підкинуло Роланду нову ідею, як їх можна підкупити.
Після того, як вони отримали подарунки, повітряна куля була наповнена гарячим повітрям. Забравшись у підвісний кошик, Лотос і Мед помахали на прощання Роланду й іншим відьмам. Було видно, що вони дещо неохоче покидали місто.
– Маю визнати, що це справді хороше місце, – тихо заговорила Тіллі, коли підійшла до нього, – зручне водопостачання і комфорті кімнати. Важко повірити, що ти всього за рік перетворив це богом забуте місце на те, чим воно є сьогодні.
– Шкодуєш про це?
– Ти говориш про те, що я відправила відьом до цього містечка? – вона усміхнулася і сказала: – Як таке можливо? Якщо це може покращити їхнє життя, як я можу про це шкодувати? Не забувай, я теж відьма.
У білосніжному саду усмішка Тіллі була чистою і прекрасно, як безбарвна сніжинка. Якби в минулому світі у нього була така сестра, то сто відсотків на неї озиралися б усі. Однак Роланд у глибину душі знав, що їхнє співробітництво базується більше на тому, що вони природні союзники, аніж на тому, що вона його сестра. З вчорашнього рішення ставала зрозумілою її готовність ризикувати собою, щоб впоратися з можливими небезпеками.
– Невже ти справді збираєшся піти в таке небезпечне місце? – запитав Роланд. – Хоча ти надзвичайна відьма, твоя здібність не підходить для бою, правильно?
– Не хвилюйся, це не означає, що в мене немає можливості захистити себе, – Тіллі протягнула руки, показуючи йому прикраси.
На підмізинному пальці лівої руки вона носила перстень з блакитним кристалом, а на правій була біла шовкова рукавичка з червоним коштовним каменем, що був прямо посередині тильної сторони руки. Щиро кажучи, таке поєднання виглядало досить дивно, чимось воно нагадувало асиметричний стиль, який був популярний у дизайнерів майбутніх поколінь. Хоча вчора його дуже цікавило це поєднання, але він не питав з ввічливості.
– Це – магічні камені, вони знайдені у стародавніх руїнах, – пояснила Тіллі. – Після того, як в камінь вливають магічну силу, він може демонструвати різні здібності. Наприклад, цей перстень дозволяє мені вільно літати, як Блискавці.
Сказавши це, її ноги, ніби на підтвердження цих слів, повільно відірвалися від землі, тіло піднялося в повітря, ніби стало невагомим. Це видовище вразило Роланда.
Здібність відьми насправді можна змінити за допомогою магічного каменю?
Він швидко усвідомив перспективи.
Якщо можна партіями замовляти магічні камені з певною здібністю, то ефективність роботи відьом значно покращиться. Наприклад, якщо Союз Відьом зможе замовити магічний камінь, який імітує здібність Лотос, то на завершення будівництва у тимчасовому районі проживання знадобиться лише один день.
Після того, як Тіллі приземлилися, вона вказала правою рукою на пустий простір перед собою – і він побачив, як з кінчиків її пальців зірвалася яскрава блискавка. Ударившись об сніг, вона пробила дірку розміром з миску, відкриваючи темну землю.
– То ти можеш використовувати дві здібності одночасно? – здивовано запитав Роланд.
– Ні, – Тіллі похитала головою, – магічний камінь дозволяє користуватися лише однією здібністю в межах певного діапазону. Якщо я буду вливати магію в обидва камені одночасно, то нічого не станеться, – усміхнулася вона. – Спочатку я не збиралася розкривати тобі цю інформацію так скоро, але після вчорашньої зустрічі я зрозуміла, що, можливо, неправильно тебе зрозуміла… Те, що ти чесно розповів мені про події, що сталися у стародавніх руїнах робить мене щасливою… але і принесло з собою відчуття, що я маю вибачатися.
– Нічого страшного, я розумію.
– До речі, я хочу про дещо запитати. Що це за бюстгальтер, про який недавно згадувала Мед?
Роланд мало не вдавився слиною:
– Кха-кха, я не впевнений… можливо, тобі краще запитати про це Сільву або Евелін.
– Гаразд, – знизала плечима Тіллі. – Здається, ти ще маєш сумніви щодо мене.
Якусь мить принц не знав, що йому робити: сміятися чи плакати.
– Не будемо більше про це говорити, – сказала вона, підморгнувши. – З вчорашнього вечора я думаю над питанням: якщо ці стародавні руїни належать церкві, то чому вони залишили там магічні камені? Судячи з розповіді Попіл, церква, схоже, виховує для себе відьом, тож магічні камені були б дуже важливими для них. Навіть якщо вони втекли після битви з демонами і навмисно старалися поховати інформацію про результати війни, це б не завадило їм продовжувати використовувати ці камені. Такі дії просто не мають сенсу.
– Церкву не хвилює подібна втрата? – трохи подумавши, Роланд швидко відкинув цю думку. – Ні, не схоже, що у них є можливість масово виробляти такі магічні камені, інакше для Союзу Співпраці все б уже давно закінчилося. Зрештою, якби вони могли літати, то більшість би людей не змогла втекти, коли б на них полювали церковні відьми.
– Справді, якщо пригадати всі книги, які я прочитала в бібліотеці палацу про церкву та їхнього бога, то є дещо дивне… Справа не тільки в тому, що історичні записи про церкву починаються лише чотириста років тому, але і суть їхнього бога дещо невизначена. У нього немає славетного імені, епічної легенди, а також немає жодних деталей, які б говорили, що він всесильний і всезнаючий. Якщо порівнювати його з трьома стародавніми богами, то він здається більш схожим на ілюзію. Це не може не викликати дивне відчуття.
– Яке? – серце Роланда швидко забилося.
– Ніби церква з’явилася нізвідки.
Розділ 331. Ключ до «мистецтва»
Ніби церква з’явилася нізвідки.
Ці слова продовжували звучати в голові Роланда, коли він повернувся до кабінету.
Він заплющив очі й ретельно шукав у пам’яті четвертого принца відповідну інформацію, але так і не зміг нічого знайти. Його розуміння церкви було таким же, як у звичайних вельмож. Коли четвертий принц перебував у палаці, то не витрачав багато зусиль на засвоєння знань, тож все, що стосувалося містики й окультизму було майже пустим аркушем. Але якщо слова Тіллі правда, то стратегія, яку церква використовувала для просування, дуже дивна.
Якщо взяти за приклад релігійні міфи з його попереднього світу, то всі вони зводилися до того, що це бог спочатку створив світ. Істинна, яку прийняли всі. Наприклад, створення світу за сім днів, карма і реінкарнація тощо… Це був набір легенд, якими описували силу Бога, і вони були стандартною частиною кожної релігії.
Порівняно з цим, місцевій церкві справді… дечого бракувало.
Однак у Роланда більше не було підказок, щоб продовжувати дослідження. Він похитав головою і відсунув ці думки на задній план.
Можливо, він зможе отримати відповіді на питання після досліджень стародавніх руїн у Туманному лісі.
Роланд підійшов до вікна і поглянув на сад – посеред безмежного білого поля синьо-зелений колір покриття негайно привертав увагу.
Зараз Солоя була зайнята тим, що робила більшу повітряну подушку, тож нова повітряна куля буде більшою і зможе перевозити більше людей. Це робили на випадок того, що якщо під час досліджень руїн вони не зможуть знайти спосіб врятувати жінку, що знаходилася у кришталевій пастці, Анна зможе розрізати «крижану труну», тож незнайому доставлять до Прикордонного Міста разом з частиною прозорого кристала.
Вилетять вони через два дні.
Члени групи уже були визначені. З відьом Сонного острова відправляться Тіллі, Сільва, Шаві, Попіл й Андреа. Союз відправить Анну, Венді, Соловейка, Нану, Блискавку і Мейсі. Цього разу група була безпрецедентно потужною. У них – найвища атака, захист й обізнаність на полі бою. Доки демони не використовують божий камінь відплати, то їм буде дуже важко наблизитися до відьом.
– Ваша Високосте, головний алхімік Каймо Страєр хоче з вами зустрітися, – сказав охоронець за дверима.
– Впустіть його.
Цього разу Каймо прийшов не сам, він прийшов з колегою Чеймсом.
– Ваша Високосте, ми отримали підказку для масштабного виробництва азотної кислоти, яке вам потрібно.
– Справді? – Роланд був трохи здивований, але потім у його серці стався вибух щастя. Це була, мабуть, найкраща новина, яку він чув за останні дні. Він схвильовано підвівся й сам наповнив чашки чаєм для двох хіміків. – Розкажіть мені, яке вам це вдалося?
– Це заслуга Чеймса, – Каймо усміхнувся і погладив борідку. – Нехай він пояснює.
– Вельмишановний принце, – молодий Чеймс виглядав трохи напруженим. Він вклонився, а потім заговорив: – Ваша алхімічна майстерня… Ні, хімічна лабораторія виробляє азотну кислоту шляхом перегонки селітри, таким чином отримують розбавлену азотну кислоту, далі її очищають концентрованою сірчаною кислотою. Я спробував поєднати ці два компоненти і нагрів селітру безпосередньо в концентрованій сірчаній кислоті. В результаті успішно отримав розчин азотної кислоти з високим рівнем очищення, навіть можна було спостерігати феномен димлення, про який написано в «Елементарній хімії».
– Спільне нагрівання? Але характеристики різні, – здивувався Роланд. – Температура, яка використовується для сухої перегонки набагато вища, ніж для спільного нагрівання, у результаті повинен утворитися оксид азоту, який можна пропустити через воду для отримання розбавленої азотної кислоти. Очищення сірчаною кислотою використовується через те, що температура кипіння в неї набагато вища, а також через її характеристику сильного водопоглинання, що зменшує кількість води в азотній кислоті. Тут не передбачено якихось хімічних реакцій.
– Я сам не розумію, як так сталося, але пан Страєр провів кілька експериментів і вирішив, що моє відкриття було випадковим збігом.
– Збіг? – Роланд поглянув на головного алхіміка.
– Саме так, – підтвердив Каймо, – їхні характеристики справді різні, але вони мають однаковий ефект. Для перевірки я використовував хімічну формулу, тому припускаю, що якийсь з компонентів селітри вступає в реакцію з сірчаною кислотою, в результаті чого утворюється азотна кислота, що випаровується під час нагрівання. Згідно з формулою, схоже, це якийсь… нітрат.
Роланд раптом згадав, що у підручнику хімії дійсно згадувалося, що до винаходу синтетичного аміаку люди використовували нітрат натрію або нітрат калію для реакції з концентрованою сірчаною кислотою, щоб отримати азотну кислоту. Це також був найстаріший промисловий метод виробництва. Оскільки основними компонентами селітри є два види нітратів, то азотну кислоту було відносно легко отримати. Потрібно просто контролювати температуру і збирати пари азотної кислоти.
Звичайно, оскільки для цього методу використовувалася велика кількість сірчаної кислоти і в результаті швидко роз’їдалося обладнання, його, як тільки випала така можливість, негайно замінили більш досконалими технологіями.
Однак ці два моменти не були великою проблемою для Роланда. Наразі на його землях не була створена промисловість, яка б відповідала за виготовлення добрив і пестицидів, а вироблена сірчана кислота використовувалася лише для очищення азотної кислоти. Стосовно сильної корозійної дії парів азотної кислоти, цю проблему можна вирішити за допомогою покриття Солої.
– Хороша робота, – Роланд радісно поплескав Чеймса по плечу, – ти зміг випадково знайти цей метод.
– Ви про це не знали, але в цього хлопця надзвичайна удача. Він уже продемонстрував її в алхімічній майстерні міста Червона Вода, – Каймо Страєр підняв брову. – До того, як ми почали вивчати хімію, вже лише вивчення алхімії вимагало неабиякої удачі. У свої двадцять років цей хлопець уже придумав метод отримання кислоти з двох речовин і став наймолодшим алхіміком у майстерні, через це група підмайстрів у віці тридцяти-сорока років червоніла від заздрощів. Для розуміння, вони, мабуть, будуть підмайстрами протягом усього свого життя.
– Хай там що, це хороша новина для міста, – похвалив Роланд. – Для початку спробуйте зробити партію обладнання для виробництва. Я скажу відьмам співпрацювати з вами. Якщо це буде можливо, ми ще більше розширимо масштаб виробництва.
– Як забажаєте.
– До речі, в мене є для вас ще одне завдання. – Він відсунув убік свою радість й урочистим тоном сказав: – Тепер, коли у нас є надійде джерело азотної кислоти, мені потрібно, щоб ви спробували виготовити щось дуже небезпечне. Це – нітрогліцерин.
– Наскільки це небезпечно? – запитав Каймо.
– Потрібно буде використовувати дуже прості сировини, тобто потрібна реакція між концентрованою азотною кислотою і гліцерином, також знадобиться сірчана килоста, що буде виступати як каталізатор. Однак під час реакції потрібно суворо контролювати температуру і стежити, щоб була хороша вентиляція. Оскільки під час нітрифікації утворюється велика кількість тепла, ви можете помістити контейнер у воду з льодом. Пам’ятайте, що різкий стрибок температури, вібрація, удар або тертя можуть спричинити вибух. – Роланд не знав наскільки достовірними були його аматорські знання, але інгредієнти, безсумнівно, були правильними. Навіть якщо була небезпека, вони мусили спробувати. – Під час дослідів використовуйте невелику кількість кислоти, щоб навіть якщо станеться нещасний випадок, пані Нана змогла вас врятувати.
– Це… – відкрив рота Чеймс.
Але перш ніж він устиг ще щось сказати, Каймо вже погодився:
– Я зрозумів. Чи можна його силу порівняти зі сніговим порошком?
– Абсолютно інша потужність.
– Схоже, це буде цікавий експеримент, – усміхнувся головний алхімік.
«Здається, це правда, що дев’ять з десяти хіміків – фанатики, що обожнюють мистецтво вибуху…» – подумав Роланд.
Нітрогліцерин – надзвичайно нестабільна вибухова речовина. Для пасивації Нобелю довелося додати діатоміт, таким чином вдалося підвищити безпеку вибухової речовини, але це зменшувало потужність вибуху. Ясна річ, що Роланд не планував використовувати класичний метод. Він планував додати до нітрогліцерину нітроцелюлозу або нітрокрохмаль, які б мали стабілізуючий ефект, а також ще більше посилювали б вибуховий ефект. У першому варіанті можна отримати чудову бездимну вибухову речовину, тоді як у другому буде досягнута більша сила вибуху. Вже лише з назв очевидно, що велика кількість азотної кислоти – це ключ до еволюції від чорного пороху до хімічного.
І тепер цей ключ був у його руках.
Розділ 332. Побачене і почуте
За кілька днів до того, як вони мали відправитися досліджувати руїни, Тіллі найбільше подобалося ходити рівними вулицями Прикордонного Міста і спостерігати за дивовижними змінами, що відбувалися на цих далеких територіях під впливом володаря Роланда.
«Це особливе містечко», – подумала вона. Що уважніше Тіллі дивилася, то сильнішим ставало це відчуття. Це місце відрізнялося від усіх, де вона бувала раніше… Мабуть, найбільше її вразила неперевершена життєва сила, яку випромінювало містечко.
Навіть променистий Сонний острів не дотягував до цього міста.
– Невже ці люди не бояться холоду? – з цікавістю запитала Андреа, спостерігаючи за жителями, які ходили вулицями.
– Зараз середина осені, – розвела руками Попіл, – невже ти навіть не може розрізнити пори року?
– Але вона нічим не відрізняється від зими. Це аналогія, що часто зустрічається в «Її мрії, його країна», – сказала Андреа, витончено відкинувши довге волосся на спину. – Звичайно, такій дикунці, як ти, цього не зрозуміти.
– Що ще за твоя мрія, моя мрія…?
– Бачите, важко спілкуватися з вульгарними людьми, які не цінують вистав. Пані Тіллі, мабуть, дивилася цю знамениту п’єсу у королівстві Світанок.
– Припиніть сперечатися, – зітхнула Сільва. – Я думаю, що причина дуже проста. Звичайні люди неохоче працюють узимку, бо вони змушені їсти більше, а коли їм не вистачає їжі, то вони можуть легко застудитися, коли знаходяться на холодному вітрі. Але у Прикордонному Місті немає таких проблем. Ціни на продукти тут невисокі, дров вдосталь, а пані Лілі може вилікувати від застуди. Тому вони важко працюють навіть у мороз і сніг. Бо за кожен день роботи вони отримують зарплату.
– Я розумію, чому дров достатньо. На заході є Туманний ліс, тож деревини вдосталь, але ціна на продукти невисока… Як це можливо? – здивовано запитала Андреа. – Моя сім’я також займалася продажем зерна і продуктів. Тому я знаю, що врожай зменшується через стихійні лиха, а це призводить до того, що ціни на зерно зростають. Хіба у таку негоду вельможі й купці не підняли ціни на зерно?
– Вельможі? Купці? – Сільва з усмішкою сказала: – Тут є лише одна людина, якій дозволено купувати і продавати зерно – це Його Високість Роланд.
– Усі поля на березі ріки належать йому? – нахмурилася Тіллі.
– Ні, це поля рабів. – Сільва розповіла про все, що бачила і чула тут. А також про те, що відбувалося під час жнив. – Він встановив дві ціни на зерно: одну – на закупку, а другу – на продаж. Вони фіксовані, і друга вища за першу.
– Хіба так він не примушує їх продавати задешево і купувати за більшу ціну? – сказала Попіл з виразом сумніву на обличчі. – Раз він може продавати за вищою ціною, то чому не дозволяє іншим робити так само?
– Це не одне і теж, – уголос розмірковувала Тіллі, – після жнив пшеницю потрібно обмолотити, зібрати і зберігати на складах. Це додаткові витрати, тож зростання ціни – це нормально.
– Пані Тіллі має рацію. Я зрозуміла це лише після того, як звернулася до вчительки Сувій, – з усмішкою сказала Сільва. – Вона пояснила, що після збирання додаткових зборів, їх можна витратити на зарплати робітникам, що обробляли пшеницю, побудувати нові зерносховища і розвивати цю сферу загалом. Так можна забезпечити нові… – вона зробила паузу, задумавшись на секунду, – робочі місця, так, це те, що вчителька Сувій тоді сказала. Я чула, що Його Високість Роланд дуже про це піклується.
– Але він все одно примушує продавати за низькою ціною і купувати за вищою, – підкреслила Попіл. – Хіба торгівля не має бути вільною?
– Можливо, але ціна на продаж, яку встановив Його Високість, не настільки висока, щоб ніхто не міг дозволити собі купити зерно. Якщо ціна фіксована, то люди почуваються спокійніше.
– Іноді свобода у всьому не завжди на краще, – трохи емоційніше сказала Тіллі.
Вона вже приблизно зрозуміла намір Роланда. Заборона іншим на цій території продавати зерно може здатися надмірною і несправедливою, але насправді вона запобігала накопиченню запасів в руках кількох торговців. Це був ефективний засіб уникнення стрімкого зростання цін на продукти у складні дні. Якби у столиці королівства посеред осені раптово випав сніг, звичайна ціна на зерно і продукти зросла б у п’ять-шість разів. Більше ніж половина простолюдинів голодувала б, бо не могла б дозволити собі такі витрати. І якщо подібна ситуація тривала б досить довго, то привела до заворушень. Зрештою палацу б довелося або віддавати частину зерна з власних сховищ, або посилати охорону, щоб придушити повстання. Щоб це не було, воно стало б важким тягарем для державної скарбниці.
Хоча ця політика виглядала добре, вона не працювати скрізь. Більшість людей, які контролювали торгівлю зерном, були дворянами і багатими купцями. Вони володіли великою кількістю рабів і полів. Однак у Прикордонному Місті, крім Роланда Вімблдона, майже не було представників аристократії, тому останнє слово залишалося за ним.
Після того, як Тіллі висловила свою думку, Попіл була ще трохи роздратованою:
– А як щодо рабів? Коли ціни на зерно високі, вони могли б заробити більше, але зараз, коли ціна зафіксована, їх просто використовують.
– Пфф, – засміялася Андреа, – ніби вони могли цього уникнути в місті, де торгівля проходить вільно. Коли врожай хороший, вони не тільки повинні здавати більше зерна, але і продавати його за дуже низькою цінною. Але коли врожай був поганим, вони не тільки здавали вирощене, але і були змушені віддавати частину того зерна, що залишали для себе. У такому випадку виникає питання, чи небудуть вони голодувати з тим мізером, що у них зрештою залишалося? На відміну від цього, фіксовані ціни є більш прийнятними, бо що більший врожай, то більший дохід.
– Тут вони можуть обирати продавати чи ні, – слова Сільви здивували трьох інших відьом. – Його Високість сказав, що після досягнення певного рівня, раби зможуть стати вільними людьми. А потім вони вже зможуть обирати: працювати далі на полях чи обрати якусь іншу роботу. Також вільним людям потрібно здавали лише 20% від врожаю. Якщо брати закупівельну ціну цього року, то гроші вийдуть чималенькі.
– Ста… ти?
– Так, колись Його Високість сказав, що через два-три роки у Прикордонному Місті більше не буде рабів.
«Отже, – Тіллі раптом відчула, як її сповнило емоціями, – ось причина, чому містечко таке жваве…» Коли він формулював політику, то фактично взяв до уваги думки людей і додав систему стимулів, які б заохочували їх краще робити те, чим вони займаються. Це повністю відрізнялося від того, що зробили б інші дворяни. Стимули не лише на словах, по суті, він відмовився від частини своїх переваг і дозволив людям відчути, що вони важкою працею можуть отримати частину благ, замість того, щоб накопичувати багатство у скарбниці замку.
Тільки тепер вона зрозуміла справжнє значення тих червоних стягів з гаслами на березі річки.
Проте Роланд Вімблдон у королівському палаці не був щедрою людиною… Отже, ця зміна також спричинена раптовою появою тих спогадів? А ще її захопили вечірні заняття, де читали лекції про «Базові принципи природознавства» і математику.
Раніше Тіллі думала, що після того, як вона прочитала всі книги в бібліотеці палацу, навряд чи знайдеться щось, що могло б пробудити її цікавість і жагу до знань, але тепер виявила, що їй потрібно ще багато чого вивчити.
Глибоко всередині Тіллі раптом відчула, що навіть у випадку коли б їй не довелося тут нічого робити, було б приємно просто залишитися у замку цього містечка, гортати книги, наповнені дивовижними знаннями, і спостерігати за тим, як тут все змінювалося.
Раптом з боку міської стіни долинув протяжний сигнал тривоги, який сповіщав про напад демонічних звірів.
Тіллі негайно придушила ці думки. На жаль, вона більше не вільнолюбна п’ята принцеса, а лідерка, яка піклувалася про долю відьом, що жили на Сонному острові. Тепер були речі, які вона не могла робити вільно, керуючись власними уподобаннями.
– Ходімо до міської стіни і подивимося. Можливо, ми допоможемо охороні.
– Звісно, – легенько усміхнулася Андреа, – це мета нашого приїзду сюди. Нехай побачать, як б’ються відьми.
Помилки й хиби десь є, потім гляну та виправлю або вказуйте мені на них.
Переклад з англійської, а не з мови оригіналу, тому можуть і будуть втрачені деякі сенси, особливості тощо. Переклад непрофесійний, як помітите помилку – вкажіть, виправлю. Можете написати про них на пошту sribnaptaha@ukr.net або на сторінці Facebook. Телеграм.
У мене є Patreon і Buymeacoffee. Банка. Можете підтримати копійчиною і отримати за це добрячки: замовити якийсь твір (написати або перекласти) або прискорити написання вже опублікованих, але ще не закінчених творів.
Погуляйте кілька хвилин по сайту. Вам неважко, мені приємно, і це теж буде підтримкою ♥
Маньхву можна завантажити тут або почитати онлайн тут чи тут.